“臣妾那时被惯坏了，请皇上恕罪。”林向晚立刻说道。
“朕没有怪罪你的意思，只是觉得，那么小的一个孩子，竟然敢在黑漆漆的祠堂里睡着，胆量着实不小。”顾寒影说，“被人发现了，立刻便想到了反制的法子，实在是聪慧。”
“确实。”顾寒影承认道。
两人都没有再说话，气氛却莫名柔软松弛了下来。
林向晚感到顾寒影的手掌覆在了她的腰上，却并没有下一步的动作。
“睡吧。”她听见他说。
她含糊地应了一声，渐渐沉入睡梦。
……
林向晚睡的并不好，许是因为睡前提起了当年的事，她久违地又梦见了在边疆时候的事。
她那年不过十岁，从小锦衣玉食长大的姑娘，在边疆学会了用冷水洗衣，学会了用仅有的一点粮食做出饭菜，哥哥要做苦力，她便躲在那间四面透风的破屋里缝衣裳，做鞋子，指腹上磨出了厚厚的老茧，只为了能卖几个铜板贴补家用。
她梦见哥哥被人抬了回来，全身是血，她哭着用布条蘸水，一点一点给哥哥擦着伤口，哥哥半夜起了高热，她守着不敢睡，一遍遍叫着哥哥，求他不要离开自己。
半睡半醒间她感到自己落入一个温暖的怀抱，有人在她耳边轻声应着，说会永远和她在一起。
等她醒来的时候，顾寒影又已经离开了，林向晚扶着额头，在心底告诫自己下次一定要警醒些才行，皇上走了皇后还在睡着，哪有这样的道理。
很快她又自嘲般笑笑，这两日顾寒影不过是因为怀王的事，所以才在凤仪宫留宿，她的信已经写完了，他往后又何必睡在这里？
不过昨夜他提起大长公主，倒是让她想起来，再过半月便是大长公主的生辰了，顾寒影继位之后，对这个姑母并不亲热，可大长公主的女儿转了年便要去往女真族和亲，这个节骨眼上，该做的面子还是要做的。
她身为皇后，得在宫中设宴为大长公主庆生。
一想到那个尖酸刻薄的大长公主，林向晚便觉得因为没有睡好而隐隐作痛的头更疼了。
更雪上加霜的是，她刚要用早膳，玉竹就进来回禀说，白贵妃过来请安了。
“天气热了之后，本宫都免了六宫的晨昏定省，她自个儿还没好利索，总往凤仪宫跑做什么？”林向晚抱怨着，却又不能将人拒之门外，只得调整好表情，让白凌薇进来。
白凌薇请了安之后，轻车熟路地搬着凳子坐到了桌旁：“娘娘今日吃的是火腿鲜虾粥？把豆腐和皮蛋切丁，放上葱花蒜末，淋上热油，加酱油米醋，按着口味调匀，配着粥吃清热解暑，鲜美爽口，正适合夏天呢！”
“皮蛋？”林向晚疑惑地问了一句。
“啊，就是用鸭蛋做的！”白凌薇解释道，“用盐、茶、草木灰等物包裹在鸭蛋上，过上些日子就成了！”
她美滋滋地喝了一口粥，说道：“等臣妾回去之后，做些送给娘娘尝尝！”
青栀一贯不喜欢她，闻言便讥讽道：“贵妃娘娘昨日还说要做了点心给娘娘送来，怎么今日不见您一并带过来？”
白凌薇脸上的表情一滞，讪讪地笑道：“臣妾以为自己能做出来的，没想到这双手实在是不中用……昨儿回去之后臣妾试了试，结果连揉面都揉不成，分明想着加半勺糖，可手一抖下去，做出来的就齁甜，最后好不容易让厨娘帮着做好了，结果臣妾自个儿一尝，觉得还是不要拿来献丑了吧！”
青栀听了，“哼”了一声：“昨天还听贵妃娘娘说的头头是道，没想到贵妃娘娘原来不会做啊！”
“青栀！”林向晚喝止道，“去看看外面的花架子都遮好了没！”
白凌薇不是个好脾气的，青栀若是把她得罪得狠了，她只怕转头就要去顾寒影那里告状，前次她受了寒，白凌薇对她冷嘲热讽了几句，青栀气不过怼了回去，隔日顾寒影便罚了青栀两个月的月钱。
虽然后来她又补给了青栀，可是那次顾寒影就坐在床边，冷冰冰地看着青栀，说出的话委实让她有些心惊。
“念在这是第一次，朕只罚你两个月的月钱，”他的声音比目光还冷，“如果下次再不当心，让皇后受寒，那罚的便不只是月钱了。”
等顾寒影走后，林向晚狠狠地训斥了青栀一番。
“你昨天惹了白凌薇生气，这本是小事，当着本宫的面，她也不好发作，可转头她便会向皇上告状。”她说道，“往后你管着些自己的嘴，与她吵上几句不痛不痒的，自己反倒会受罚，这是何必？”
青栀委屈地撇撇嘴：“可就算是皇上，要责罚宫人也得事出有因才是！”
“皇上想找理由还能找不到吗？”林向晚知道她对自己忠心耿耿，声音软了下来，“就如今日，皇上拿着本宫受了风寒一事罚你，你只能受着。”
她拍了拍青栀的手背：“想要扳倒白凌薇，只逞一时口舌之利是不够的。”
青栀听了她的话，从那之后再对上白凌薇时便收敛了许多，倒是白凌薇愈加变本加厉了。
今日青栀有些过了，林向晚轻轻笑了笑，对白凌薇说道：“昨日本宫按照妹妹说的食谱做了砂锅煲，味道当真不错，今日听妹妹说起那皮蛋也是头头是道，原来妹妹在饮食上也颇有研究，倒是不曾听妹妹说起过。”
白凌薇粲然一笑：“臣妾没什么别的爱好，就喜欢琢磨些吃的！奈何这身子……唉，奈何臣妾这个人没什么天赋，做出来的东西实在是不怎么样！”
林向晚微笑着给她夹菜：“妹妹如今已经位列贵妃，又怎么需要自己动手？想吃什么让人去御膳房说一声便是。”
“真的可以吗？”白凌薇眼睛一亮，一脸期待地看着她，“臣妾想吃肉！不想再吃那些清汤寡水的菜了！”
林向晚的手顿了顿，柔声说道：“这个本宫可做不得主，得看太医们怎么说。”
白凌薇顿时便泄了气：“今早上太医去诊脉的时候臣妾便问过，太医说要往后的三个月里都要吃些清淡的将养着……娘娘，以后臣妾能不能日日来给您请安？”
“妹妹若是不惧炎热，过来便是，”林向晚说道，“本宫正好觉得无趣，能与妹妹一起说话解解闷也是好的。”
白凌薇露齿一笑：“那臣妾以后就常来叨扰娘娘啦！”
等用过了早膳，林向晚开始处理宫务，白凌薇坐在一旁看着看着就犯了困，连打了几个哈欠，终于受不住告退了。
林向晚放下手中的笔，若有所思地看着她的背影消失在门口。
玉竹端了燕窝进来，也扭头看向门口：“娘娘，奴婢觉得贵妃她最近有些不对劲。”
“你也看出来了。”林向晚声音淡淡的。
“红缨传话回来说，自从落水之后，贵妃的脾性习惯都变了许多，说是变成了另一个人也不为过。”玉竹说道，“咱们凤仪宫有两个贵妃之前插进来的眼线，这几天奴婢一直看着她们，发现贵妃自打落水后，再没有与她们两个联络过。”
林向晚吃了几口燕窝，重又递到了她的手上：“你去问问红缨，白凌薇前些日子胡言乱语的时候，说的都是些什么？”
玉竹应了，犹豫了一下，问道：“娘娘，贵妃如果真的往后日日来凤仪宫陪娘娘用早膳，要不要……”
“不可，”林向晚打断了她的话，“查起来太简单了。”
“也不必往早膳里下药，茶水、瓜果、熏香……每天微末剂量，任谁也查不出来！”玉竹的眼中划过一抹狠戾，“娘娘，这是千载难逢的机会！”
林向晚笑出声来：“谁说一定要查出来才能定罪呢？只要皇上怀疑本宫便足够了，不是吗？”
“这个时候不但不能动手，本宫还要照顾好她才行，”林向晚吩咐道，“告诉红缨警醒些，别让白凌薇在自己宫里中了毒，转头污蔑到凤仪宫头上。”
“是。”玉竹低头应了。
“将这封信给戚公公送去。”林向晚拿出昨天写的信，递了过去。
她给哥哥的信，即便顾寒影不说，她也会主动交给戚公公，经由他的手送往川渝。
与其半路被截看，不如她主动送到他的面前。
“是给二公子的信？”玉竹的眼中闪过一丝惊喜。
林向晚点点头：“皇上让他盯紧怀王。”
“奴婢这就给戚公公送去！”玉竹说道，“算起来，二公子的回信应当也快到了，奴婢正好去问问戚公公！”
玉竹雀跃地出了门，林向晚没有阻止她，只在心中微微一叹。
信里左不过就是些场面话罢了，兄妹两个真正想说的，又怎么敢写下来呢？
“穿书？虐文？炮灰？”
豆大的雨点敲在窗棂上，驱散了炎炎暑气。
玉竹关上了窗，说道：“回娘娘的话，红缨只记得这些。”
林向晚蹙着眉，不懂这是什么意思。
“白凌薇刚醒的时候，还有什么异常的举动吗？”她又问道。
最初青栀也与她说过白凌薇不对劲，她只以为她那些举动是在装疯卖傻，好让皇上对她更怜惜几分，可这白凌薇过来这两日，却让她觉得事情好像没有这么简单。
白凌薇言谈举止之间虽然有些怪异，可条理清晰，根本不是失了神志的样子。
她只是像……换了一个人。
“据红缨说，贵妃是在半夜醒过来的，那一夜打了一宿的雷。”玉竹回忆道，“贵妃一下子从床上坐了起来，眼睛瞪得极大，先是在自己脸上摸了摸，又四处打量一番，最后还使劲在腿上掐了一把。”
“然后贵妃就开始大笑起来，笑着笑着忽然戛然而止，脸一变就要哭了，嘴里念叨着‘别人穿越我穿书，穿书也就罢了，还挑了一本虐文，虐文也就罢了，还是个炮灰’！”
“之后贵妃一直念叨着要逆天改命，嚷着要见皇上，不过红缨都快去请皇上了，她又忽然改了口，让红缨第二日再去请皇上。”
林向晚回想了一番，顾寒影似乎确实是在第二日下了早朝之后才去的朱雀宫。
“贵妃与皇上说了一个时辰的话，皇上没让人在旁边伺候，所以说的是什么红缨并不清楚。”
青栀正好推门进来，闻言撇着嘴：“定是在皇上面前编排娘娘了！不过她落水那一日，娘娘可是一直在凤仪宫没有出门，就算她想要推到娘娘头上也没法子！”
“她落水又不用本宫亲自动手，”林向晚摇摇头，“只要动手那人咬定是本宫指使的不就行了？那太监如今还在狱里关着吧？”
“关着呢，”玉竹说道，“最初他不肯说，几个板子下去便松了口，说是娘娘让他做的，后来天冬查出来，那太监的侄儿在外头杀了人，本已经判了流放，后来又给放了。”
“大理寺卿杜茂名的夫人是白家三房嫡女，”林向晚淡淡地说，“给苦主些银子，让他们不再追究，再略改一改卷宗，放人是轻而易举的事。”
“娘娘说的没错，”玉竹点头道，“那太监为了侄儿，自然会听贵妃的话。不过天冬剁了他侄儿的一根手指，拿给他看了一眼，他便知道自己应当如何做了。”
“想要保住侄儿的性命，他就只能收回之前的话，不过也不敢说出是贵妃指使，最后咬上了花昭仪。”玉竹说道。
“难怪花昭仪被降为了婕妤，”青栀插嘴道，“只是花婕妤竟也不辩解吗？”
“花婕妤也不无辜，”玉竹说道，“你忘了，当日她曾邀娘娘去湖边赏莲，只是娘娘没有去罢了。”
“活该，”青栀幸灾乐祸地笑道，“她和贵妃狼狈为奸，这下子被砸到脚了吧！”
“你这张嘴。”林向晚摇了摇头。
白凌薇落水当日，她便给天冬传了话，让他在宫外查清楚那太监身边的人。白凌薇以他侄儿的性命要挟他，她虽然没有白家那样势大，可也有自己的法子制衡。
她转开了话题，不再问白凌薇的事：“外头的花架子都遮好了吗？”
“回娘娘的话，都已经遮好了！”青栀说道，“奴婢亲自带着人拿苫布盖在了上面，保证那些茉莉不会被雨水打落！”
林向晚点点头：“贞和郡主一向喜欢茉莉花瓣做的香露，等过了这几日，便将那花瓣收进来，本宫给她做些。”
贞和郡主是大长公主的女儿，过了年已经十九了，在申国已经是老姑娘了，前些年的时候顾寒影曾提过给她赐婚，奈何选的人大长公主一个都看不上，最后硬生生地拖到了现在。
年初的时候女真王子前来觐见，一眼便看中了贞和郡主，向顾寒影求娶，顾寒影应了下来。
为此，大长公主与贞和郡主闹了许久，只是顾寒影已经打定了主意，并不理会她们。
“宫中什么样的花露没有，娘娘何必亲自动手，”青栀嘟囔道，“贞和郡主之前那样欺负娘娘，还有大长公主，当年分明就是她……”
“慎言！”林向晚冷声道。
青栀打了个寒颤，立刻住了嘴。
玉竹看着面色冷硬的林向晚，笑着打圆场道：“奴婢方才过来的时候，听小德子说御膳房送了两只熊掌来，小厨房里正琢磨着要做给娘娘吃呢！青栀，你之前不是想看看整只的熊掌到底是什么样子的吗？正好去看看！”
青栀应了一声，与玉竹两个告了退，悄声离开了。
殿内就剩下了林向晚一人，香炉中传出降真香清冽的味道，她深深地吸了一口气，将胸口翻腾着的恨意压了下去。
流放五年，足以让锦衣玉食的林家小姐变的粗鄙不堪，在她本以为自己要一辈子在边疆挣扎的时候，京中忽然来了人传旨，将他们兄妹二人重新接回了京城。
那时候林向晚满心欢喜，以为父亲的冤案终得平反，可等见到了先帝，才知道原来并非如此。
那时候老迈的皇上高高坐在龙椅上，俯视着跪在殿中的两个小人。
“朕梦到了当年，林老将军还在时，朕与老将军携手上阵杀敌。”皇上昏黄的眼中闪过一丝怀念，“朕被小人偷袭受伤，是老将军拼着性命将朕从敌军中抢了回来。”
“林老将军赤胆忠心，却不想竟生了林继海这样一个败类，将老将军一世英名毁于一旦！”皇上声音骤厉，死盯着兄妹二人，“但，如今林继海已伏诛，朕感念老将军忠心，不忍见老将军后人死在边疆苦寒之地，所以特赦你们兄妹二人无罪，自此可以长住京中！”
分明是为了排除异己，却要给父亲扣上卖国通敌的帽子；分明杀了她的父兄，却要他们兄妹感恩戴德；分明只想拉拢人心，却要让人称颂皇恩浩荡。
林向晚死死攥着手，指甲没入血肉，随着哥哥一起叩头。
谢主隆恩。
当年的林府重又赐给了林向晚兄妹，掀开门上的封条那一刻，林向晚的泪水终于忍不住滚落下来。
不过短短五年，从前显赫一时的林家，已经只剩下了兄妹二人，而雕梁画栋的林府，也变的萧索破败。
哥哥带着她推开了祠堂的门，从怀里掏出亲手雕刻的牌位，点上了三炷香。
“父亲、母亲、大哥，”从前那个鲜衣怒马，意气风发的少年，早已被磋磨得换了模样，林向阳磕了三个头，“我带你们回家了。”
家？哪里还有家？林向晚茫然四顾，空荡荡的。
“我会给你们报仇的，”林向阳一字一句地说道，“镇国公、安阳侯、赵太师、大长公主……所有害过你们的人，都要付出代价！”
都要付出代价！
“咔嚓”一声，林向晚手中的紫毫笔被她生生折断了。
她收敛了心神，扬声叫人进来。
“去小厨房。”她淡声吩咐道。
进来的是玉竹，外头的雨越发大了，她本想劝娘娘避过这一阵，可眼睛瞥见桌上断成两截的紫毫笔，将话咽了下去，亲自去取了油纸伞来，替娘娘撑着往小厨房去了。
即便是换了木屐，等到了小厨房，林向晚的裙摆还是湿了一圈。她丝毫不在意，净过手之后，便开始准备包馄饨。
将猪肉剁碎，加了香菇虾仁，一个个用手捏好，用高汤煮熟，洒上紫菜虾皮，盛在青玉碗里，热气腾腾。
林向晚让人取了食盒来，将馄饨放了进去：“给皇上送去吧！”
她不像哥哥一般能够提剑杀敌，却也有自己复仇的手段，如今皇后这个位子，虽是禁锢，却也是她最大的依仗。
即便顾寒影心中并没有她，她也要将皇后的位置坐稳了。
做完了馄饨，外头的雨势仍不见小，她坐在廊下等着，不经意瞥见一旁的篮子里有十数枚鸭蛋。
不知怎地，她就想起了白凌薇口中的皮蛋来。犹豫了一会儿，林向晚还是叫人寻来了草木灰等物，捣鼓起那些鸭蛋来。
反正闲着也是闲着，试试又无妨，她心想。
……
雨下得极大，顾寒影看着眼前的折子，眉头拧成了“川”字。
赵太师再次上书恳请告老还乡，折子上言辞恳切，句句不离他为申国这么多年的殚精竭虑。
与折子放在一起的是另一封密报，赵太师的孙子两年前在闹市纵马踏死了人，苦主告上衙门，却被打了五十大板丢进了大牢，等抬出来的时候已经断了气。
苦主已死，本来这件事就这样悄无声息地过去了，谁知不久之前，大牢的一个狱卒在酒肆喝醉了，将这桩事说了出来，偏巧那时候正逢春闱，酒肆里满是进京赶考的书生，闻言纷纷义愤填膺，第二日此事便传遍了大街小巷。
此事本是巧合，只是赶在赵太师要告老还乡这个节骨眼上发生，只一个巧合便有些说不过去了。
顾寒影按下赵太师的折子，既然她不想让赵太师这样轻易脱身，那他便遂了她的意，看看她究竟想要做些什么。
“皇上歇歇吧，”戚公公轻手轻脚地走了上来，说道，“皇后娘娘让人送了馄饨来，皇上可要尝尝？”
“皇后？”顾寒影有些意外。
“是啊，”戚公公将馄饨端到了桌上，热腾腾的馄饨香气扑鼻，“今日下雨，皇上吃些馄饨驱驱寒气正好！”
顾寒影皱起眉：“外面下着雨，皇后一路走到小厨房，鞋袜只怕都要淋湿了。”
戚公公立刻会意：“奴才等会儿便让人从小厨房外修一道游廊，往后娘娘再去小厨房便更方便了。”
顾寒影“嗯”了一声，又道：“让人送一碗姜汤过去。”
等戚公公应了，他接过勺子舀了一个放到嘴里，熟悉的味道让他有一瞬间的怔忡。
“皇后以前常做馄饨。”他低低地说了一句。
戚公公笑着附和道：“奴才还记得，皇上那时候常让人去买了回来呢！奴才还劝皇上，说馄饨这样的吃食，买回来便凉了，只有下完便吃才是最好的！”
顾寒影脸上的线条也柔和了些：“朕后来去吃，确实比买回来更好些。”
“嘿，要不是皇上亲自去吃了那碗馄饨，又怎么能与皇后娘娘结缘？”戚公公喜气洋洋地说道，“前儿奴才提起馄饨来，今日娘娘便包了给皇上送来，娘娘心中果然还是有皇上的！”
顾寒影并不言语，只是慢慢将一碗馄饨吃了个干净。
她心中有他吗？他不知道，他只知道自己的心里全是她。
她就像一个蚌，将自己紧紧地包裹起来，他只能看到她流光溢彩的外壳，却半分看不到内里。
“传白贵妃。”顾寒影道。
戚公公愕然：“这个时候？”
顾寒影扬眉看他，丝毫没有觉得任何不妥。
戚公公不敢多说，低着头下去宣旨了。外头的雨下得越发得大，天地都变得一片模糊，朱雀宫到御书房这么远，皇上是半分没考虑贵妃娘娘是否会被淋湿啊！
然而皇上的命令他不敢违逆，只能让人去请白贵妃过来。
约莫过了半个时辰，白贵妃的轿撵终于到了，还未停稳，戚公公便听见轿子里传来一阵骂骂咧咧的声音。
“好家伙，下这么大的雨，说让我来我就得来，真不把人当人啊，真不当人啊！这鸟不拉屎的朝代，一个不小心得了肺炎，连大结局都苟不到就要寄了！”
贵妃娘娘又在胡言乱语了，戚公公暗自摇头。
轿子停了下来，他亲自上前掀开了门帘，露出里面贵妃娘娘一张略带这些尴尬的脸。
“这么快就到了？”白凌薇咳嗽一声，下了轿。
“皇上在里面候着，娘娘请！”戚公公躬身请她进去。
从轿子上到御书房，饶是宫女竭力撑伞遮着，白凌薇的裙摆也湿了大半。她心中哀叹一声，认命地走进了御书房里。
顾寒影正背着手站在窗边，听见她请安，并没有回头，只淡淡地说道：“当日你说皇后三年之后便会殒命，究竟是什么意思？”
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