全世界由于气候环境的不同，进化出的树种也大有不同，所以目前似乎没有全世界都有的树，但可以确定的是，杨树是世界上分布最广的树种，这主要是因为它的适应能力很强，种类很多，所以杨树几乎在整个北半球都非常常见，但是在南半球则基本上没有分布。
世界上分布最广的树种全世界分布最广的树种就是杨树，一共有100多种品类，不管是在严寒的北方，还是干旱的沙漠，或是潮湿的南方，基本上都能看到它的身影，其中最主要分布在北半球的温带和寒温带地区，纬度最低可达20度，最高可达70度，也就是说甚至接近北极圈。
一般来说杨树主要分布在北美洲的美国、加拿大，亚洲的中国和欧洲的俄罗斯、法国以及意大利等国家，其中因为各地的气候不同，也分化出了五大不同的杨树品种，比如白杨大多出现在东欧和西亚，适应能力极强，即使是在有盐碱和干旱侵袭的地区也能顽强的生长。
其次就是在北美洲的五大湖地区大范围生长的青杨，这种杨树对于环境的要求就比较严格，尤其喜欢潮湿一些的土壤，不过在我国这个杨树大国，青杨的数量也是比较多的。此外就是黑杨，它分为欧洲和美洲两个亚种，我国只有新疆的小部分地区长有欧洲黑杨，不过主要还是引种，并非天然生长。
再就是大叶杨在我国的鄂西和川东林区分布较多，大多分布在海拔较高的山坡上，尤其是1500-3000米的山地。最后就是我们大家熟悉的胡杨，胡杨主要分布在沙漠地带，因此非常的耐干旱，分布的比较广，比如伊朗、巴基斯坦、俄罗斯、蒙古国、阿富汗等，但比较特殊的是世界八大禁地之一的罗布泊，胡杨却是完全无法生长的。