矮柳的最高长度仅5厘米，最低才1厘米不到，因此被称为世界上最短的树，它的整体就像一株小草一样，基本上根茎都是匍匐在地上的，只有开花抽条的时候才能长出高一些的花序，甚至可以说大部分的蘑菇都比矮柳要更高一些。
世界上最短的树矮柳生长在东南亚的高山冻土地带，适应能力极强，但由于环境恶劣，所以它的枝叶生长的都不太高，而且它的叶片非常的细长，平均高度也就是1-5厘米，只相当于成年人一根手指的长度，和156米的世界上最高的树澳洲桉树相比，几乎是桉树的15000分之一，所以被称为世界上最短的树也是当之无愧的。
矮柳其实和柳树有一定的关系，不过它算是柳树中的矮冬瓜了，而且它的枝条和其他的柳树相比，几乎没有半点相似之处，只有开花时的花序才勉勉强强有一点像是杨柳的，其实它之所以会长的这么矮，和它生长的恶劣环境也有很大的关系。
矮柳只有在严寒的高山或者极地才有少量的分布，而这样的地方大多会出现风大、极寒、阳光充足的情况，而这些情况都非常适合低矮的植物生长，因为越高的树木就更容易被折断，所以这里并没有大型的植物生长，矮柳即使非常的矮小，但它也同样能够获得足够的阳光，所以矮柳才能在极寒地区存活。
不过在很久以前，比如冰河时代的北极，矮柳的身影也曾经在南部出现过，只是现在由于冰川融化才使得它的生存范围可能越发的小了。而这种世界上最矮的树现在也越来越多的走进家庭盆景，据说只要给它充足阳光和水，基本上它也是很好养活的，毕竟它的适应力很好。