一天，两只兔子来到河边，看见对岸绿草如茵，很想过河去饱餐一顿。但是，他们不会游泳，怎么办呢？他们正在发愁，忽然看见水里有一只老鳖。
兔子灵机一动，有了主意。他们跑到河边对老鳖说：“鳖大妈，听说您的儿女很多，是真的吗？”
老鳖听了，连连点头说：“是啊是啊。”
兔子装作不相信的样子，故意说：“可是，我们的兄弟要比您的儿女多很多呀。”
老鳖不以为然地说：“别吹牛啦，我总是只看见你们俩，从来都没见过你们的兄弟。”
兔子说：“他们都在家呢。您不信，咱们两家来比一比。”
老鳖问：“怎么比？”
兔子说：“今天先数您的儿女，明天再数我们的弟兄。”
老鳖说：“好，怎么数呢？”
兔子说：“您把您的儿女们都叫来，从河这边排到河那边，两只排成一行，浮在水面上，我们从这边数到那边。”
于是，老鳖把儿女们都叫来，整整齐齐的排好。
认只兔子一起从鳖身上跳过去，一边跳，一边数：“一对、两对、三对……”数着数着，他们就到了河对岸。
两只兔子得意扬扬地跳上岸，大声叫道：“傻瓜！你们上当了！”
不料他们得意得太早了，这一跳是跳上了河岸，但他们的尾巴却被岸边的一对鳖分别咬住了。两只兔子用力一挣，尾巴被鳖咬断了。
从此以后，兔子的尾巴就变得很短了。